运动生涯
健力宝时期
1990年 -1995年，在辽宁
少年队获得全国少年联赛
冠军，司职右后卫。
1996年 -1997年，在辽宁青年队，征战乙级联赛。
1998年 -2000年，在辽宁创业队，由于产权纠纷，比赛机会很少。
2001年，转会至深圳平安队，是球队的绝对主力。
2002年的深圳平安队获得当年甲A联赛亚军。郑智荣膺中国足球先生，并和队友共同努力获得甲A联赛亚军。
2002年的郑智效力于深圳队，主教练朱广沪将他从后卫改变成中场，而他更加的如鱼得水，充当着球队的
影子
杀手角色，而他更重要的作用是球队的中枢，连接着前后场的球员，而他为队友创造了很多的进球机会，成为当年的助攻王，最终加冕中国足球先生，22岁成为最年轻的中国足球先生。
2004年，在深圳健力宝获得首届中超联赛冠军。2004年1月29日，中国国家队对马其顿国家队的比赛中，郑智攻入国脚生涯的首球。
2004年，在本土举办的亚洲杯上攻入3球（含点球），入选赛事最佳阵容。亚洲杯赛上表现出色的郑智被多家欧洲俱乐部所看好，虽然被多家德甲俱乐部包括拜仁慕尼黑、柏林赫塔、汉堡等曾经看中，但由于种种原因，可惜未能成行。在国家队中，郑智曾是阿里汉重要的棋子，能上能下的位置变换，使得郑智成为中国队临场变阵的核心人物，在不同位置上的出色发挥，也使得郑智越来越成熟，成为中国队中不可或缺的人物，人气也直线上升。
鲁能时期
郑智早期不为人所知，但在2000年以边后卫的身份加入国奥队，从此以后开始了国家队之旅。他可以胜任除守门员以外任何位置，曾于2005年1月计划加入德国足球甲级联赛，但最终没有成功而加入了山东鲁能泰山足球俱乐部。
2005年，郑智加盟山东鲁能泰山足球队。因为涉嫌攻击裁判被亚足联调查，后来得到减刑。在亚冠联赛鲁能客场2比7负于伊蒂哈德队的比赛中，郑智对裁判有污辱性语言并对裁判吐口水，被亚足联全球禁赛6个月（后减为亚足联比赛3场），罚款4500美元。鲁能内部也对他罚款人民币7万元。
2006年6月8日，在德国世界杯前的中法友谊赛中，比赛刚进行了10分钟，西塞在与中国队长郑智拼抢的过程中遭遇不幸，法国前锋被身后的郑智一脚踢断了右
腿，表情极其痛苦地倒了在草地上，他的两条腿分别在英超和国家队比赛中体验到折断滋味的同时，也直接导致西塞无缘世界杯，“再见，小腿，再见，世界杯”，英国记者幽默地写道。
2006年中超联赛客场对沈阳金德因裁判未与其握手要殴打主裁。
2006年，在山东鲁能队夺得中超联赛和足协杯双冠王。
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